Excursions en Sud Charente et Périgord Vert

Aux frontières de la Charente et de la Dordogne, Aubeterre est idéalement situé pour partir à la découverte de la charmante campagne du sud-ouest de la France.

La région est un véritable mélange de couleurs de saveurs et de paysages. A travers les vignes, les forêts, les monts et vallées, au gré des rivières, des étangs et des plans d’eau, la région offre un large choix d’activités de plein air. C’est aussi une terre de tradition où l’histoire conserve une place de choix.

Au fil de l’eau

Tout au long de la Dronne, les petits villages abritent châteaux, abbayes, églises et musées, comme à Chalais avec le château des Talleyrand-Périgord, l’église Saint-Martial classé monument historique, et le cloître du XIIIe siècle. A Brantôme, la favorite de beaucoup de visiteurs anglais, les magasins pittoresques, les bars et les restaurants côtoient également les bords de Dronne.

Un peu plus loin

Cognac se prête à la dégustation de « la liqueur des dieux » et à la découverte de ses chais. Capitale de la bande dessinée, Angoulême, du haut des ses puissants remparts, vous offre une vue splendide sur la campagne environnante. Pour stimuler vos papilles, rendez-vous à Saint Emilion et Bordeaux pour leurs remarquables produits vinicoles. La ville de Périgueux, avec ses rues étroites, ses magasins de haute couture, de chocolat et sa spécialité locale le foi gras, côtoie elle les plus fameux sites préhistoriques.

Patrimoine

Un simple regard sur la ville d’Aubeterre suffit à appréhender la richesse de son patrimoine architectural. La ville a conservé de son passé de multiples vestiges qui en font le site touristique le plus remarquable de Charente.

Aubeterre, ancienne place forte

Au sommet du village la tour du château veille encore. Tout à tour attaqué par les Anglais au XVe siècle et par les Huguenots pendant les guerres de religion, le château n’a pas résisté à l’un de ses derniers propriétaires qui l’a transformé en carrières de pierres. De cet édifice qui accueillit Henri IV, Louis XIII, Anne d’Autriche, Louis XIV, il reste aujourd’hui une tour carrée du XIVe siècle et une aile des communs en très bon état de conservation.

27m de long, 16m de large et 20m de hauteur

Ce sont les dimensions exceptionnelles de l’église monolithe Saint-Jean, l’un des plus grand édifice religieux d’Europe. Monolithe, cela signifie d’un seul bloc de pierre, c'est-à-dire qu’elle est creusée à même la falaise, et plus exactement dans le flan de la colline sous le château.

L’édifice n’a pas encore livré tous ses secrets.

Son origine semble remonter au VIe siècle mais il aurait pris sa forme actuelle au XIIe siècle. Cette église rupestre contient des vestiges uniques :

- une galerie suspendue à 15 mètres de haut

- un monument de style roman, mausolée ou reliquaire, dégagé de la masse rocheuse

- une cuve baptismale qui soulève bien des questions

- une crypte énigmatique découverte il y a à peine 50 ans

- et une nécropole abritant 80 sarcophages taillés dans le calcaire.

Pour percer les mystères de ce monument, des visites commentées sont proposées par l’office de tourisme.

Sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle

Autre joyau de l’art sacré, l’église Saint-Jacques et sa remarquable façade romane du XIIe siècle inspiré de l’art oriental, surplombe la cité. La façade érigée sur plus de 18 mètres est ornée d’arcades et de voussures finement sculptées. L’inspiration hispano-mauresque de cet édifice religieux nous rappelle que les pèlerins en route vers Compostelle venaient s’y reposer.

D’autres édifices témoignent de la ferveur de ceux qui les ont élevés : la chapelle, le cloître et les souterrains de l’ancien couvent des Minimes, le couvent des Clarisses, ses terrasses et ses jardins, et celui des Cordeliers.

Nature et loisirs de plein air... Avis aux amoureux de la nature

La vallée de la Dronne est une invitation à découvrir les richesses naturelles d’un milieu préservé. Le paysage verdoyant est propice aux balades ; de nombreux circuits sont proposés pour découvrir le pays par les chemins de traverse.

A pied, à vélo, à cheval

Randonnées pédestres, pistes de VTT, itinéraires pour chevaux, amènent le promeneur au cœur des sentiers ombragés, tandis que le cours tranquille de la Dronne invite à de jolies excursions en canoë-kayak.

Activités nautiques

En été, vous pourrez profiter de la belle plage de sable blanc bordée d’arbres pour les baignades en rivière, idéal pour les enfants. Les férus de pêche ne seront pas en reste ; vous pouvez même bénéficier d’une carte de « pêche vacances » pour profiter pleinement de la Dronne et de ses affluents.

Allier sport et découverte

Au fil des sentiers balisés, vous découvrirez des paysages variés, vallée verte, vallons, sous-bois, étangs et une faune et flore riche. Sur les traces des chemins médiévaux et gallo-romains et sur celles des pèlerins marchant vers Saint-Jacques-de-Compostelle, le randonneur découvre le patrimoine local ; églises romanes et châteaux, fontaines et pigeonniers, fours et lavoirs, fermes et moulins jalonnent les étapes.

A consommer sans modération

Le climat doux et ensoleillé du sud Charente convient particulièrement aux fruits de la terre : tomates, petits fruits rouges. L’été venu, le pineau se déguste accompagné d’un melon juteux et parfumé. Baptisé « la liqueur des dieux » par Victor Hugo, le cognac est l’invité de choix de votre apéritif (à consommer avec modération !). A l’automne, c’est le temps de la cueillette dans les bois : les cèpes, les « cagouilles », les châtaignes, noisettes et noix remplissent vos paniers et vos assiettes.

Artisanat et collections

Tout le savoir-faire des artisans d’art

En parcourant les ruelles d’Aubeterre, vous vous arrêterez à coup sûr devant les ateliers des artisans d’art. Le charme de ce village les a séduit et c’est dans ce cadre qu’ils puisent leur inspiration. Les créateurs, souffleur de verre, peintres, céramistes, potiers, artisans du bois ou du cuir vous ouvrent les portes de leurs ateliers boutiques. Dans les rues voisines, les antiquaires et brocanteurs invitent à chiner.

De riches collections
12000 papillons, 6000 insectes d’Afrique et de France, 600 objets d’art africain provenant de onze pays : c’est l’impressionnante collections que vous pourrez découvrir au musée du papillon et des arts africains. Le musée de la poupée abrite lui une collection d’environ six cent poupées anciennes et contemporaines provenant de nombreux pays. Et, au musée des marionnettes, vous pourrez assister à des représentations en français et en anglais.